Le personnage d’Ophélie, issu de la tragédie « Hamlet » de William Shakespeare, a captivé les artistes pendant des siècles. Son histoire tragique et sa mort énigmatique ont inspiré de nombreuses œuvres d’art, allant de la peinture à la poésie. Cet article explore les diverses représentations d’Ophélie dans l’art, avec un focus particulier sur l’œuvre emblématique de John Everett Millais et l’utilisation du langage des fleurs.
Ophélie dans « Hamlet »
Revenons un instant sur ce chef d’oeuvre de la littérature anglaise et sur une scène en particulier, le quatrième acte. Dans la pièce de Shakespeare, Ophélie jeune noble danoise, est amoureuse du prince Hamlet. Ce dernier alors qu’il vient de rompre ses fiançailles avec la jeune Ophélie, tue son père. Ophélie sombre dans la folie et se noie dans une rivière, entourée de fleurs.
Même si ce personnage n’occupe qu’un rôle mineur dans l’oeuvre Shakespearienne, Ophélie devient durant la période romantique, l’héroïne tragique idéalisée en harmonie avec la nature qui l’environne.
Cette iconographie représente la pureté et l’innocence, mais aussi une certaine forme de fragilité.
Les représentations artistiques d’Ophélie
John Everett Millais
L’un des tableaux les plus célèbres représentant Ophélie est bien sûr celui de John Everett Millais, réalisé en 1851-1852. Millais, membre fondateur du mouvement préraphaélite, capture Ophélie flottant dans une rivière, entourée de fleurs. Ce tableau est une illustration parfaite du souci de précision botanique et de symbolisme qui caractérise le mouvement préraphaélite.
Le langage des Fleurs dans l’oeuvre de Millais
Le tableau de Millais est remarquable non seulement pour son réalisme, mais aussi pour l’utilisation symbolique des fleurs. Chaque fleur a une signification particulière :
- Les coquelicots : symbole de la mort.
- Les pensées : symboles de la pensée amoureuse.
- Les marguerites : symboles de l’innocence.
- Les violettes : souvent associées à la fidélité, mais dans le contexte d’Ophélie, elles peuvent symboliser la mort prématurée et l’amour non partagé.
Millais n’a pas seulement choisi ces fleurs pour leur beauté, mais aussi pour leur symbolique. Certaines sont citées dans l’œuvre de Shakespeare et Millais a voulu pour sa toile un décor verdoyant. Il a donc soigneusement sélectionné ces fleurs pour refléter les thèmes de l’innocence perdue, de l’amour et de la mort tragique d’Ophélie.
Un modèle, une tragédie
Pour son tableau, Millais fait poser une artiste, modèle et muse des préraphaélites, Elizabeth Siddal. C’est dans son atelier que le peintre la fait poser des heures durant, vêtue d’une seule robe de fils d’argent, immergée dans une baignoire. De santé fragile, Elizabeth Siddal tombe malade. Ses proches accusent le peintre de son état et il doit prendre en charge le paiement de ses soins.
Toujours d’une santé chaotique, Elizabeth Siddal succombe, dix ans plus tard, d’une overdose de laudanum, alors qu’elle attendait un enfant.
Une tragédie qui fait indéniablement écho au destin funeste du personnage d’Ophélie.
Autres Artistes
Outre Millais, plusieurs autres artistes ont été séduits par le personnage d’Ophélie :
Arthur Hughes
Arthur Hughes, un autre artiste préraphaélite, a peint Ophélie à plusieurs reprises. Son approche met l’accent sur la mélancolie et la beauté éthérée du personnage.
John William Waterhouse
Waterhouse a réalisé plusieurs versions d’Ophélie, explorant différentes scènes de la pièce. Son tableau de 1889 montre Ophélie juste avant sa mort, agenouillée au bord de la rivière, ce qui met en avant son état mental fragile et sa proximité avec la nature.
Eugène Delacroix
Eugène Delacroix
@jean louis mazieres
Le peintre romantique français Eugène Delacroix a également abordé le sujet d’Ophélie. Ses œuvres se concentrent davantage sur l’aspect dramatique et émotionnel du personnage.
Le mythe d’Ophélie continue aujourd’hui encore de fasciner et d’inspirer les artistes. Les différentes représentations d’Ophélie dans l’art offrent un aperçu des interprétations variées de sa tragédie et de son symbolisme. L’œuvre de John Everett Millais reste l’une des plus iconiques, en grande partie grâce à l’utilisation riche et symbolique du langage des fleurs. En explorant ces œuvres, nous pouvons mieux comprendre la profondeur et la complexité du personnage d’Ophélie et son impact durable sur l’art et la culture.
