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Henri Pierre Roché 1917

Henri-Pierre Roché visionnaire méconnu et écrivain : compagnon de route des plus grands artistes du XXe siècle

Souvent peu connu du grand public, Henri-Pierre Roché a pourtant joué un rôle majeur dans le développement de l’art moderne. Né le 28 mai 1879 à Paris et décédé le 8 avril 1959 à Sèvres, il est une figure emblématique du monde artistique du début du XXe siècle. À la fois écrivain, marchand d’art et collectionneur, il a tissé des liens étroits avec les plus grands artistes de son époque, tout en laissant une empreinte littéraire indélébile.

Un parcours entre art et littérature

Formé à la peinture à l’Académie Julian, Henri-Pierre Roché appelé également Pierre Roché s’oriente rapidement vers le journalisme et le commerce de l’art. Il devient par la suite, cet intermédiaire influent, connectant artistes, collectionneurs et galeristes. Grâce à ses compétences et à ses relations, il facilite la circulation de l’art moderne entre l’Europe et les États-Unis. Son rôle de « traducteur », selon les mots de Pablo Picasso, souligne son importance en tant que médiateur culturel.

Collectionneur et marchand d’art

Comme souligné précédemment, Pierre Roché joue un rôle central dans le développement de l’art moderne en France et sera surtout l’un des premiers à s’intéresser aux artistes femmes. En 1906, il devient l’amant de la peintre Marie Laurencin et son premier collectionneur. Au-delà de leur liaison, il encourage de nombreuses artistes à persévérer et les soutient en achetant leurs oeuvres. Il constitue ainsi une collection impressionnante avec plus de 300 oeuvres réalisées par des femmes artistes. Il suit de très près des peintres telles que Hélène Perdriat et Irène Lagut.

Il ne s’arrête pas aux artistes féminines bien évidemment et va aider ses amis comme Pablo Picasso, Marcel Duchamp, Francis Picabia et Constantin Brâncuși entre autres.

Il devient le conseiller de grands collectionneurs tels que Gertrude et Leo Stein, les initie à l’art moderne et au passage, leur propose des oeuvres de Picasso. De 1921 à 1924, il travaille pour un autre collectionneur américain, John Quinn, pour qui il acquiert des œuvres majeures de Brancusi et Picasso.
Il est également l’ami de Marcel Duchamp rencontré à New-York en 1916, de Francis Picabia, de Wols, de Georges Papazoff, José Garcia Tella et bien sûr Georges Braque.

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Henri Pierre Roché, Brancusi, Satie et Foster 1923

Écrivain tardif

Après avoir rencontré et accompagné de nombreux artistes issus des arts majeurs, il côtoie et se prend d’affection pour des écrivains et autres poètes comme Guillaume Apollinaire et Mécislas Golberg.

Ce n’est qu’à l’âge de 74 ans que Roché publie son premier roman, « Jules et Jim » (1953), suivi de « Deux Anglaises et le continent » (1956). Ces œuvres, largement autobiographiques, explorent des relations amoureuses complexes et ont été adaptées au cinéma par François Truffaut, renforçant ainsi la notoriété posthume de Roché.

Un personnage hors-norme

Connu pour son charme et son magnétisme, Henri-Pierre Roché entretient des relations avec de nombreuses femmes, dont l’artiste Marie Laurencin et Helen Hessel, qui ont inspiré ses romans. Sa vie sentimentale est certes  tumultueuse mais H.P. Roché est bien plus qu’un collectionneur et un charmeur.

Epistolier prolifique, il a tenu durant presque 60 ans des « carnets » où il notait des informations biographiques sur bien sûr ses nombreuses relations sentimentales et aussi sur ses relations avec de nombreux artistes, marchants d’art et intellectuels de son temps. Il aurait correspondu avec environ 200 personnalités du monde de l’art et intellectuel.

Son engagement dans l’actualité artistique couvre une vaste période, allant du cubisme au début du XXᵉ siècle jusqu’à l’art informel des années 1950.

Non seulement il a permis la rencontre entre Picasso et les Stern de même qu’il a soutenu et assuré la protection de nombreuses artistes femmes et d’artistes peu connus. Il a aussi joué un rôle primordial dans l’achat auprès de collectionneurs d’oeuvres de Brancusi.

Aux côtés de son ami Marcel Duchamp, il a participé à l’histoire du mouvement dadaïste à New York où il a vécu entre 1916 et 1919 et a contribué à la naissance de l’art brut auprès de Jean Dubuffet.

Un héritage artistique et littéraire

Comme vous pouvez le constater, Henri-Pierre Roché est cette figure incontestable du passeur culturel, jouant un rôle primordial dans le monde de l’art durant la première moitié du XXe siècle. Il a su rapprocher les mondes de l’art et de la littérature et son influence discrète mais déterminante a contribué à façonner le paysage artistique. Il laisse derrière lui un héritage riche et complexe qui continue d’inspirer et de fasciner.

Elia L.

Tantôt rédactrice, tantôt artiste, je vous invite dans mon univers oscillant entre deux mondes.

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